紫砂壶、紫砂杯等茶具在使用久了后，内部和外部都会形成茶垢和茶锈。然而，茶垢和茶锈并非同一事物，它们在形成过程中有先后之分。
茶锈是茶叶中的鞣质在氧化过程中形成的难溶于水的棕色物质，会逐渐沉淀并依附在茶具上，形成一层棕红色的附着物。而茶垢则是在茶水长时间暴露在空气中，茶叶中的茶多酚与茶锈中的金属元素发生氧化反应后形成的，附着在杯子内壁。
关于茶锈和茶垢的益处与害处，说法不一。一方面，有人认为茶锈能增加茶汤的醇郁芳馨，使紫砂壶具有无茶而生香的特点。另一方面，长时间不清洗的茶垢可能会滋生霉菌，且茶垢中可能含有茶多酚与金属元素形成的化合物，虽然这些金属元素并非重金属，但茶具的卫生问题仍不容忽视。
紫砂壶的透气性是其适合泡茶的重要原因之一，但茶垢的堆积会影响其透气性。因此，从卫生和保持紫砂壶性能的角度考虑，应定期清洗紫砂壶和茶垢。茶垢越厚越难清洗，所以日常的清洁和定期清理同等重要。
清洗茶垢的方法有多种，如使用海绵蘸盐摩擦、放入桔子粉或桔子汁后放置几小时、用烫熟的土豆皮擦拭等。在清洗过程中，应避免使用任何化学清洗剂，以免对茶具造成损害。